Para peneliti telah menjelaskan suatu mata rantai antara praktik-praktik manajemen sumber daya manusia dengan keunggulan kompetitif, yang menyatakan bahwa praktik-praktik MSDM sejauh ini dapat mendukung keunggulan kompetitif setelah praktik-praktik tersebut menimbulkan dan memperkuat sekumpulan perilaku peran yang menghasilkan biaya yang rendah, peningkatan diferensiasi produk, atau keduanya (Schuler & Jackson).